Menyelam adalah kegiatan yang dilakukan di bawah permukaan air, dengan peralatan (scuba) atau tanpa menggunakan peralatan (free dive), untuk mencapai suatu tujuan tertentu.
Melakukan penyelaman membutuhkan keahlian yang sudah dilatih sebelumnya, karena menyelam merupakan aktivitas yang beresiko tinggi baik bagi kesehatan maupun keselamatan. Diantara etik menyelam adalah penyelaman dilakukan bersama minimal tiga orang, dengan pertimbangan apabila terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, yang satu membantu pertolongan dan yg satu mencari pertolongan.
Jenis penyelaman berdasarkan kepada tujuan yang hendak dicapai dalam kegiatan itu, bisa dibedakan menjadi :
a. Penyelaman untuk kepentingan pertahanan dan keamanan negara, antara lain :
– Tactical (Combat) diving yaitu penyelaman untuk tugas-tugas tempur
– Submarine Rescue, penyelamatan kapal selam
– Search & Rescue (SAR)
– Inspection & Repair (inspeksi dan perbaikan)
– Ship Salvage
Penyelaman-penyelaman jenis ini pada umumnya dilaksanakan oleh para penyelam Angkatan Bersenjata
b. Penyelaman komersial
Yaitu penyelaman professional antara lain untuk kepentingan konstruksi dibawah permukaan air, penambangan lepas pantai (Off shore drilling). Salvage, dll.
c. Penyelaman Ilmiah (Scientific Diving)
Penyelaman yang dilakukan untuk kepentingan ilmiah, antara lain : penelitian biologi, geologi, arkeologi dan kelautan pada umumnya.
d. Penyelaman Olah Raga (Sport Diving)
Penyelaman yang dilakukan untuk kepentingan mempertahankan atau meningkatkan kondisi kesehatan dan kebugaran jiwa dan raga.